*원빈홍씨의묘(서삼릉내)
그러나홍국영의욕심은끝이없었고, 결국두어서는안될무리수를두고말았습니다.
홍국영은원빈이죽은후새로빈을간택하자는신하들의의견을힘으로누르고, 정조의이복동생인은언군의아들인상계군을죽은원빈의양자로삼았으며, 더나아가상계군을완풍군으로봉하여정조의후계로삼고자하는의도를드러낸것입니다.
완풍군의 ‘완’은전주이씨, ‘풍’은풍산홍씨의본관을뜻하는것으로, 왕손에자신의가문본관을들이밀었다는데에그야심이묻어나는것이었습니다.
그뿐이아니라홍국영은누이원빈이세상을떠난후정조의비효의왕후를근거없이의심했고, 원빈이독살당한증거를찾는다며궁궐의나인을비롯한많은무고한사람들을문초하기까지했습니다.
이모든것을말없이지켜보던정조가드디어나섰습니다.
1779년(정조 3) 9월 26일, 정조는홍국영에게입조를명했습니다. 이날은 7년전정조와홍국영이처음만난날로서홍국영도정조의공기가심상치않음을느꼈습니다.
말없는정조와한참을마주한홍국영은이렇게아뢰었습니다.
- 오늘은신이전하와길이헤어지는날이옵니다.
- 신이한번금문밖으로나간뒤에도세상에뜻을둔다면이는나라를잊은것이니하늘이반드시죽일것입니다.
정조는홍국영의사직상소를받아들인후 ‘봉조하’(은퇴하는원로대신에게내리는일종의명예직함)라는직함을내렸고, 그날로홍국영은그렇게도성을떠났습니다. 정조가홍국영에게내린마지막은혜였다면은혜였습니다.
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